Juliana e Danilo, due dei nostri studenti di lunga data sulla vita da studente a Donegal…

Avere l’inglese sulla punta della lingua è essenziale oggi. Per raggiungere questo obiettivo, io e la mia ragazza abbiamo finito per scegliere il famoso Exchange.

Molti hanno l’opportunità di godersi questa esperienza con l’aiuto dei genitori, ma la maggior parte deve impegnarsi, risparmiare, fare ricerche, pianificare, approfondire un po’ e, infine, intraprendere lo Scambio.

Uno degli argomenti più discussi tra noi era la scelta del paese in cui stavamo andando. Alla fine siamo arrivati alla stessa decisione di destinazione di molti altri studenti in scambio che hanno un budget limitato e devono lavorare durante lo scambio: abbiamo optato per l’Irlanda!

E poi tutto ricominciò … Dove andare? Quale scuola scegliere? Alloggio, cibo, bla bla bla …

Alcune cose ci sono diventate chiare dopo la nostra ricerca su Dublino come destinazione. La prima era che Dublino soffre di problemi nelle grandi città, la seconda, il crescente numero di brasiliani e, ultimo ma non meno importante, la possibilità di non trovare lavoro e dover tornare in Brasile senza aver raggiunto un buon livello linguistico. Sulla base di queste preoccupazioni, decidemmo che il nostro destino non sarebbe stato Dublino.

Se l’obiettivo è imparare l’inglese, perché non fare una breve pausa nella capitale ed esplorare altre destinazioni in Irlanda?

In una delle nostre giornate di ricerca su Internet, abbiamo trovato alcuni siti specializzati per lo scambio di lavoro: i Worldpackers, Workaway, HelpX e Wwoof. In breve, si tratta di comunità in cui famiglie di varie nazionalità offrono lavoro in cambio di alloggio, e il processo è piuttosto semplice. Basta registrarti sul sito, scegliere la posizione dove vuoi andare, assicurarti di poter soddisfare le aspettative della famiglia e di ciò che ti interessa.

Questa è un’ottima opzione per chi vuole immergersi nella cultura locale, senza contare il vantaggio di evitare i costi di vitto e alloggio, inclusi nel pacchetto finale.

Avevamo un profilo molto specifico, quindi non era così semplice trovare la famiglia giusta. Cercavamo un posto lontano dalle grandi città, con una buona scuola inglese accreditata, che ci permettesse di studiare al mattino. Inoltre, eravamo in due, cioè l’ospite doveva ospitarne almeno una coppia per almeno sei mesi.

Nel giro di poche settimane dalla ricerca, ci stabilimmo sulla contea di Donegal, e trovammo la famiglia perfetta vicino alla città di Bundoran. Dopo qualche email e conversazione su Skype, avevamo tutto a posto. Stavamo per andare all’Isola di Smeraldo, con vitto e alloggio garantiti in cambio di qualche ora di lavoro.

Il passo successivo fu concludere il contratto con la scuola Donegal English Language School, situata nella città di Bundoran, e ottenere tutte le certificazioni necessarie per l’immigrazione.

Anche se tutto stava andando bene, eravamo un po’ diffidenti quando abbiamo scoperto che saremmo stati i primi brasiliani a trascorrere un anno a studiare nella scuola, fondata nel 1989. Per quanto preferiremmo un posto con pochi brasiliani, non immaginavamo un posto senza nessuno.

Con tutto molto ben pianificato, siamo atterrati a Donegal senza sapere cosa ci aspettasse. Avevamo qualche dubbio e paure mescolato a sentimenti di eccitazione, era difficile da spiegare. Dopotutto, stavamo lasciando i nostri ottimi lavori, la famiglia e gli amici per vivere in una nuova cultura.

Siamo stati molto fortunati ad essere accolti con bellezza dalla nostra famiglia irlandese. Era davvero come se facessimo parte della famiglia. Il nostro lavoro, 4 ore al giorno, era praticamente dedicato a portare e prendere i bambini a scuola, cucinare, oltre ad alcune faccende domestiche. Niente di troppo pesante. A volte aiutavamo anche con gli animali.

Abbiamo avuto un contatto diretto con la natura, che è stato piuttosto rilassante, qualcosa che non avevamo mai avuto tempo di osservare in Brasile, a causa della frenesia della grande città. In cambio del lavoro svolto, abbiamo ricevuto alloggio, trasporto e tutto il cibo era gratuito. Esatto, zero, gratis, neanche un centesimo.  Avevamo una casa mobile che avevamo tutta per noi, era super accogliente.  Abbiamo fatto colazione, pranzo e cena, senza contare che avevamo un’auto a disposizione e potevamo usarla anche nei giorni liberi. È così che abbiamo visto così tanti posti, grazie alla nostra auto.

 

Per quanto riguarda la scuola, è stata un’esperienza fantastica. Con l’atmosfera calda di una cittadina di campagna, la Donegal English Language School è diventata la nostra seconda famiglia qui. Non essendo una scuola molto grande, tutti sono diventati amici. Di tanto in tanto ceniamo con la nostra insegnante e andiamo anche al pub con i nostri coordinatori per un’attività.

La scuola offre anche varie attività ed escursioni sponsorizzate. Conosciamo castelli, grotte, parchi e abbiamo persino fatto lezioni di surf. Curiosamente, la Donegal English Language School si trova in una cittadina costiera molto nota per gli sport all’aperto ed è una delle destinazioni turistiche più popolari d’Irlanda, il che rende facile trovare lavoro in hotel, ristoranti e pub.

Bundoran ha una popolazione di circa 3.000 abitanti, la maggior parte dei quali irlandesi, pochi portoghesi qui presenti.

Or Exchange ha avuto così tanto successo che siamo quasi un anno qui, lavorando per la stessa famiglia, ma era tempo di dire addio ed esplorare nuovi orizzonti. Oggi viviamo a Bundoran, abbiamo un nostro appartamento e la scuola ci ha aiutato a trovare lavoro. Stiamo rinnovando il nostro visto per oltre otto mesi nella stessa scuola. Speriamo di raggiungere i livelli più alti che volevamo nel nostro inglese.

Dopo tanti cambiamenti, abbiamo imparato: cambiamento e rischio ne valgono la pena!

Danilo Rodrigues & Juliana Molnar